歯は当たっていないのが正常？TCHって知ってる？

国立市にある歯医者、ようこう歯科です。

「食事の時以外、歯は上下でくっついているのが普通」と思っていませんか？実は安静にしている時、上下の歯は当たっていないのが正常な状態です。ここでは、無意識に歯を接触させてしまうTCH（歯列接触癖）について、その影響と改善方法を解説します。

歯は本来「当たっていない」のが正常

安静時、上下の歯はどんな状態が正しい？

会話や食事をしていない安静時、上下の歯は1mm〜3mm程度のわずかな隙間が空いているのが本来の状態です。この状態を安静空隙と呼びます。唇は閉じていても、歯と歯の間にはすき間があり、顎の筋肉もリラックスしているのが自然な状態です。この隙間があることで、顎の関節や筋肉に余計な力がかからず、歯も摩耗しにくい状態が保たれています。

歯が一日で当たっている時間はとても短い

意外に思われるかもしれませんが、食事や会話の際に歯が接触する時間を合計しても、1日のうちで上下の歯が当たっている時間は平均でわずか15分〜20分程度といわれています。1日の大半で歯が接触し続けているとしたら、それは正常な状態から外れているサインといえます。

TCH（歯列接触癖）とは

本来隙間があるはずの上下の歯を、無意識のうちに接触させてしまう癖をTCH（Tooth Contacting Habit）と呼びます。パソコン作業やスマートフォンの操作、家事や勉強など、何かに集中している時に起こりやすいのが特徴です。食いしばりや歯ぎしりのように強い力ではなくても、軽い接触を長時間にわたって繰り返すことで、様々な不調につながることがあります。本人にはほとんど自覚がないまま、日常的に繰り返してしまっていることが多い癖でもあります。

TCHが引き起こすお口や身体への影響

顎関節への負担

歯の接触が続くと、顎を動かす筋肉が常に緊張した状態になり、疲労が蓄積していきます。これが顎関節への負担となり、口を開け閉めする際の違和感や痛み、開けにくさなどにつながることがあります。

知覚過敏など

軽い力であっても長時間繰り返される接触は、歯や詰め物、被せ物に持続的な負荷をかけます。その結果、歯がしみやすくなる知覚過敏の症状が出たり、歯のすり減りが進んだり、詰め物や被せ物が欠けたり外れやすくなったりすることがあります。

口腔周り以外への影響

顎まわりの筋肉の緊張は、首や肩の筋肉にも影響することがあります。慢性的な頭痛や肩こりの背景にTCHが関わっているケースもあり、原因がわからない不調の一因として見過ごされがちです。また、緊張状態が続くことで睡眠の質に影響が出ることもあります。交感神経・副交感神経のバランスや、胃腸の血流にも関連するとも言われております。

TCHの気づき方と改善方法

こんな癖はありませんか？セルフチェック

• 気づくと上下の歯が触れている
• 集中している時に歯を噛みしめている
• 朝起きた時に顎がだるい
• 頬の内側や舌の縁に歯の圧痕がある

これらに心当たりがある方は、TCHの可能性があります。

付箋などを利用する方法

TCHの改善には、まず歯が当たっていることに自分で気づくことが第一歩です。パソコンやスマートフォンの近くに「歯を離す」と書いた付箋を貼っておくなど、目につく場所にリマインダーを置くことで、意識的に歯を離す習慣をつけていきます。

自分では改善しない場合は歯科医院へ相談を

セルフケアで改善しない場合や、顎の痛みなどの症状が強い場合は、マウスピースの使用や噛み合わせの調整など、歯科医院での対応が必要になることもあります。気になる症状がある方は、一度ご相談ください。

【まとめ】

歯は本来、安静時には上下で触れ合っていないのが正常な状態です。無意識に歯を接触させ続けるTCHは、顎関節や歯への負担だけでなく、頭痛や肩こりといった全身の不調にもつながることがあります。まずはご自身の癖に気づくことが改善の第一歩です。気になる症状がある方は、ようこう歯科までお気軽にご相談ください。

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【この記事の監修者】​
国立市ようこう歯科　院長　影向 雅典（歯科医師）​

日本歯科大学新潟生命歯学部卒業後、青森県・神奈川県の医療法人にて勤務。2003年より国立市の歯科医院に勤務し、院長・理事を歴任。2007年にようこう歯科を開院。日本顎咬合学会 咬み合わせ認定医として、一般歯科から口腔外科・インプラントまで幅広い診療に対応。「患者様一人ひとりと真摯に向き合う歯科医療」を理念に、丁寧な説明とわかりやすいコミュニケーションを心がけている。