虫歯を何年も放置するとどうなる？痛くない場合も歯医者へ行くべき？

「虫歯があることは分かっているけれど、痛くないからそのままにしている」
「歯に穴が開いているけれど、もう何年も歯医者へ行っていない」

このような状態になっていませんか？

虫歯を自覚していても、仕事や家事が忙しかったり、歯科治療が怖かったりすると、つい受診を後回しにしてしまうことがあります。

特に痛みがなくなると、

「もしかして自然に治ったのでは？」

と思ってしまう方もいるかもしれません。

しかし、虫歯によって失われた歯質が自然に元の状態へ戻ることは基本的にありません。

今回は、虫歯を長期間放置した場合にどのようなことが起こる可能性があるのか、詳しく解説します。

そもそも虫歯はどのように進行する？

虫歯は、細菌が作り出す酸などによって歯が溶かされていく病気です。

初期の段階では自覚症状がほとんどないこともありますが、進行すると歯の内部へ広がっていきます。

初期の虫歯

ごく初期の虫歯では、歯の表面が白く濁って見えるなどの変化がみられることがあります。

状態によっては、削らずに経過を観察する場合もあります。

エナメル質・象牙質へ進行した虫歯

虫歯が進行して歯に穴が開いたり、象牙質まで達したりすると、冷たいものや甘いものがしみるなどの症状が出る場合があります。

状態に応じて虫歯の部分を取り除き、詰め物などで修復する治療を行います。

神経まで進行した虫歯

さらに虫歯が進行し、歯の内部にある神経（歯髄）まで感染が及ぶと、強い痛みが出ることがあります。

この段階になると、状態によっては根管治療が必要になります。

根管治療では、感染した神経などを取り除き、歯の内部を清掃・消毒していきます。

歯を残すことが難しくなるケースも

虫歯によって歯の大部分が失われたり、感染が広がったりしている場合などには、歯を残すことが難しくなることもあります。

その場合には抜歯を検討する可能性があります。

だからこそ、できるだけ早い段階で状態を確認することが重要です。

虫歯を放置していたら痛くなくなった。治った？

ここは特に注意していただきたいポイントです。

虫歯で強い痛みがあったにもかかわらず、その後痛みがなくなることがあります。

しかし、痛みがなくなったからといって、虫歯が治ったとは限りません。

虫歯が進行して歯の神経がダメージを受けることで、一時的に痛みを感じにくくなる場合があります。

さらに感染が歯の根の先へ広がると、歯ぐきが腫れたり、膿がたまったり、噛んだときに痛みが出たりすることもあります。

「以前は痛かったけれど、今は大丈夫」という場合も、一度歯科医院で状態を確認しましょう。

虫歯を5年・10年放置したら必ず抜歯？

「もう何年も放置したから、この歯は抜くしかないだろう」

と考えて受診をためらう方もいます。

しかし、虫歯の進行速度や現在の状態は一人ひとり異なります。

「○年間放置したから必ず抜歯」というものではありません。

反対に、見た目ではそれほど大きな虫歯に見えなくても、内部で進行していることもあります。

何年放置したかだけではなく、実際の歯や歯根、周囲組織などの状態を確認して治療方法を検討する必要があります。

虫歯以外にも確認したい「歯周病」

何年も歯科医院を受診していない場合、虫歯だけを確認すればよいわけではありません。

成人の方の場合、歯周病についても確認することが重要です。

歯周病は歯ぐきの腫れや出血、口臭、歯のぐらつきなどにつながる病気です。

進行するまで気づきにくいこともあり、「虫歯の痛みはないから歯は健康」とは限りません。

久しぶりに歯医者へ行く場合には、虫歯だけでなくお口全体の状態を確認してもらうことをおすすめします。

虫歯を放置すると治療期間や治療内容が変わることも

虫歯が比較的小さい段階であれば、治療範囲が小さく済むことがあります。

一方で、神経まで虫歯が進行していれば根管治療が必要になる可能性があり、その後に土台や被せ物の治療が必要になるケースもあります。

さらに歯を保存することが難しくなって抜歯した場合には、抜いた部分を補うために、入れ歯・ブリッジ・インプラントなどを検討することがあります。

つまり、放置期間が長くなるほど必ず治療が大がかりになるとは言い切れませんが、進行する前に治療できる方が選択肢を確保しやすいと考えられます。

「虫歯だらけで恥ずかしい」という方へ

虫歯を何年も放置していると、

「先生に怒られそう」
「こんな口の中を見せるのが恥ずかしい」

という気持ちが出てくることがあります。

しかし、歯科医院はお口のトラブルを治療する場所です。

虫歯があることを恥ずかしく感じて受診をさらに先延ばしにすると、その間にも状態が変化する可能性があります。

まずは「今どうなっているのか」を確認しましょう。

何年も放置した虫歯の治療はどこから始める？

虫歯が複数ある場合、すべてを一度に治療するとは限りません。

まず検査を行い、痛みや腫れのある歯、進行している歯など、治療の優先順位を検討します。

そのうえで治療計画を立てて進めていきます。

「どれくらい通院するのだろう」
「どんな治療が必要になるのだろう」

と不安な方は、診察時に確認してください。

虫歯を放置している方は、痛みがなくても一度確認を

虫歯を何年も放置してしまったからといって、

「今さら歯医者へ行っても遅い」

と決めつける必要はありません。

重要なのは、現在のお口の状態を正確に把握し、その状態に応じた治療を考えることです。

ようこう歯科では、虫歯の状態だけでなく、歯ぐきや噛み合わせなども含めてお口の状態を確認し、患者さまに治療内容をご説明したうえで治療を進めています。

国立市・国立駅周辺で「虫歯を何年も放置してしまった」「痛みはないけれど歯の状態が心配」という方も、ご相談ください。

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【この記事の監修者】
国立市ようこう歯科　院長　影向雅典（歯科医師）

日本歯科大学新潟生命歯学部卒業後、青森県・神奈川県の医療法人にて勤務。2003年より国立市の歯科医院に勤務し、院長・理事を歴任。2007年にようこう歯科を開院。日本顎咬合学会咬み合わせ認定医として、一般歯科から口腔外科・インプラントまで幅広い診療に対応。「患者様一人ひとりと真摯に向き合う歯科医療」を理念に、丁寧な説明とわかりやすいコミュニケーションを心がけている。

国立市のようこう歯科へお越しの際は、GoogleMAPも参考にしてください。
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