「歯並びがいい人」と「噛み合わせがいい人」は別物？

国立市にある歯医者、ようこう歯科です。

「歯並びがきれいですね」といわれたことはありますか？見た目がそろっていると、なんとなく歯が健康な気がしますが、実は、歯並びと噛み合わせはまったく別の概念です。歯並びがきれいでも噛み合わせに問題がある人は少なくありませんし、その逆もあります。ここでは、その違いと、噛み合わせが乱れることで起こる意外な不調についてお伝えします。

歯並びと噛み合わせ、何が違うの？

歯並びとは？見た目の話

歯並びとは、歯の横の並びを指します。前から見たときに歯がデコボコしていないか、すき間がないか、前歯が飛び出していないか、といった見た目の状態のことです。

噛み合わせとは？機能の話

一方、噛み合わせとは、顎関節を含めて、上の歯と下の歯がどのように接触しているかを指す言葉です。歯並びと違って、上下の動的な関係を指しています。

きれいな歯並びでも噛み合わせが悪いことがある理由

「歯並びがきれいなのになぜ？」と思われるかもしれませんが、歯がきれいに並んでいるように見えても、上下の歯の噛み合う位置や顎の位置がずれていれば、噛み合わせは良くない、ということになります。例えば、矯正治療で歯列をきれいに整えたとしても、顎の骨格そのものにズレがある場合は、噛み合わせの問題が残ることがあります。また逆に、歯並びは多少乱れていても、噛み合わせのバランス自体には問題がないというケースも珍しくありません。歯並びと噛み合わせは、別々の視点で評価する必要があります。

噛み合わせが悪いと起こる意外な不調

顎の痛み、頭痛、肩こり

噛み合わせが乱れると、顎関節に負担がかかります。その結果、口を開けるときにカクカクと音がしたり、顎が痛くなったりする顎関節症につながることがあります。さらに、噛む筋肉は、顔や首、肩の筋肉とつながっています。噛み合わせのバランスが悪いと、この筋肉に慢性的な緊張が生じ、頭痛や肩こりの原因になることもあります。

歯が割れやすくなる、すり減る

噛み合わせが悪いと、特定の歯だけに過大な力が集中しやすくなります。その結果、歯のエナメル質がすり減ったり、ひびが入ったり、最悪の場合は歯が割れてしまったりします。また、歯ぎしりや食いしばりと噛み合わせの問題は密接に関係しています。噛み合わせが悪い方は無意識に歯ぎしりをしていることがあり、就寝中に歯がどんどんすり減ってしまうことも少なくありません。

実は滑舌や消化にも影響している

噛み合わせは発音にも影響します。前歯の当たり方がおかしいと、「さ行」「た行」などの発音がしにくくなることがあります。仕事で話すことが多い方にとっては、滑舌の問題が気になってくることもあるかもしれません。また、噛み合わせが悪いと食べ物をしっかりすりつぶせず、消化器官への負担が増えることもあります。

自分の噛み合わせ、どうやって確認する？

セルフチェックでわかるサイン

以下のようなサインがある場合、噛み合わせに問題がある可能性があります。

・片側だけで噛む癖がある

・朝起きたときに顎や歯に疲労感や痛みがある

・食事中にうまく噛めない、食べこぼしが多い

・原因不明の頭痛や肩こりが続いている

これらが複数当てはまる場合は、一度歯科医院で相談してみることをおすすめします。

歯科医院ではどう診てもらえる？

歯科医院では、噛み合わせの検査を行います。レントゲンで顎の骨の状態を確認したり、咬合紙という紙で歯の当たり具合を視覚化したりします。また、顎の動きを実際にチェックすることで、関節に問題がないかも確認できます。

治療が必要なケースとそうでないケース

噛み合わせのズレがあっても、日常生活に支障がなく、歯や顎への悪影響が少ない場合は「経過観察」となることもあります。全ての噛み合わせの問題に治療が必要なわけではありません。一方で、顎関節症の症状がある、歯のすり減りが進んでいる、矯正治療を考えている、といった場合は、噛み合わせの改善が治療の大きな目標になります。マウスピースによる治療、矯正治療、補綴治療など、状態に合わせた対応が可能です。

【まとめ】

歯並びの美しさと噛み合わせの良さは、別の概念です。歯並びがきれいでも噛み合わせに問題がある場合、頭痛、肩こり、歯のすり減りなど、意外な不調につながることがあります。気になるサインがある方は、ぜひ一度ようこう歯科にご相談ください。見た目の歯並びだけでなく、噛み合わせも含めた口腔の健康をお手伝いいたします。

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【この記事の監修者】​
国立市ようこう歯科　院長　影向 雅典（歯科医師）​

日本歯科大学新潟生命歯学部卒業後、青森県・神奈川県の医療法人にて勤務。2003年より国立市の歯科医院に勤務し、院長・理事を歴任。2007年にようこう歯科を開院。日本顎咬合学会 咬み合わせ認定医として、一般歯科から口腔外科・インプラントまで幅広い診療に対応。「患者様一人ひとりと真摯に向き合う歯科医療」を理念に、丁寧な説明とわかりやすいコミュニケーションを心がけている。