歯周病と全身の健康について

国立市にある歯医者、ようこう歯科です。

「歯周病は歯肉だけの問題」と思っていませんか。実は歯周病は、糖尿病や心疾患など、体のさまざまな病気と関わりがあることが分かってきています。お口の中の炎症が、なぜ離れた場所にある臓器にまで影響するのか、意外に思われる方も多いのではないでしょうか。

ここでは、歯周病と全身の健康との関係について詳しく解説します。 

歯周病とはどんな病気？

歯周病菌による炎症性疾患

歯周病は、歯と歯肉の境目にたまった歯垢の中の細菌が原因となって起こる炎症性の疾患です。歯垢を放置すると細菌が増殖し、歯肉に炎症を起こす歯肉炎へと進行します。

歯周病が進行するとどうなる？

歯肉炎をそのままにしておくと、炎症が歯を支える骨にまで広がる歯周炎に進行します。歯を支える骨が少しずつ溶け、放置すると歯がグラグラして最終的には抜け落ちてしまうこともあります。

歯周病がなぜ全身に影響するのか

歯周病が進行した歯肉は、炎症によって血管がむき出しに近い状態になりやすく、歯周病菌やその毒素、炎症物質が血管の中に入り込んでしまうことがあります。血流に乗った細菌や炎症物質が全身をめぐることで、歯肉から離れた臓器や血管にまで影響を及ぼすと考えられています。

歯周病と関係が深い全身の病気

糖尿病との相互関係

歯周病と糖尿病は、互いに影響し合う関係にあることが分かっています。歯周病による炎症は血糖値を下げるインスリンの働きを妨げ、糖尿病を悪化させやすくします。逆に糖尿病で血糖コントロールが乱れると、免疫力が低下して歯周病が進行しやすくなるという悪循環が生まれます。

心疾患、脳血管疾患とのつながり

歯周病菌が血管に入り込むと、血管の壁に炎症を起こし、動脈硬化を進行させる一因になると考えられています。実際に、動脈硬化を起こした血管の内部から歯周病菌が検出された報告もあります。動脈硬化が進むと、心筋梗塞や狭心症といった心疾患、脳梗塞などの脳血管疾患のリスクが高くなる可能性が指摘されています。

誤嚥性肺炎

飲み込む力が弱くなった高齢の方などでは、唾液や食べ物と一緒に口の中の細菌が誤って気管や肺に入り込んでしまうことがあります。歯周病菌を含む口腔内の細菌が多いほど、誤嚥した際に肺炎を起こすリスクが高くなるとされており、口腔ケアが誤嚥性肺炎の予防につながると考えられています。

低体重児出産

妊娠中の方が重度の歯周病にかかっていると、炎症物質の影響で早産や低体重児出産のリスクが高まる可能性が指摘されています。妊娠中はホルモンバランスの変化で歯肉が腫れやすくなるため、通常以上に口腔ケアを意識することが大切です。

全身の健康を守るためにできること

セルフケアで歯周病菌を減らす

歯周病予防の基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを使って歯と歯の間の汚れまでしっかり取り除くことが、歯周病菌を減らすことにつながります。

定期検診でのクリーニング

どんなに丁寧に歯磨きをしても、自分では落としきれない歯石や汚れが残ってしまいます。歯石は一度ついてしまうと歯磨きでは除去できないため、専用の器具を使った歯科医院でのクリーニングが欠かせません。定期的に歯科医院を受診し、歯周病の兆候がないかチェックしてもらうことが、全身の健康を守ることにもつながります。

生活習慣の見直し

喫煙は歯周病を悪化させる要因の一つとされています。また、栄養バランスの偏った食生活や睡眠不足も、免疫力の低下を通じて歯周病のリスクを高めます。

まとめ

歯周病は歯肉だけの問題ではなく、糖尿病や心疾患、誤嚥性肺炎、低体重児出産など、全身のさまざまな病気と関わりがあることが分かってきています。日々の丁寧なセルフケアと定期的な歯科検診によって歯周病を予防することは、お口の健康だけでなく、全身の健康を守ることにもつながります。気になる症状がある方は、お気軽に当院までご相談ください。

【この記事の監修者】​
国立市ようこう歯科　院長　影向 雅典（歯科医師）​

日本歯科大学新潟生命歯学部卒業後、青森県・神奈川県の医療法人にて勤務。2003年より国立市の歯科医院に勤務し、院長・理事を歴任。2007年にようこう歯科を開院。日本顎咬合学会 咬み合わせ認定医として、一般歯科から口腔外科・インプラントまで幅広い診療に対応。「患者様一人ひとりと真摯に向き合う歯科医療」を理念に、丁寧な説明とわかりやすいコミュニケーションを心がけている。