睡眠時無呼吸症候群と歯科の意外な関係

国立市にある歯医者、ようこう歯科です。

いびきがひどく、日中に強い眠気を感じるという方は、睡眠時無呼吸症候群が関係しているかもしれません。この病気は生活習慣病や事故のリスクにもつながる一方で、実は歯科医院での対応が可能なケースがあることをご存じでしょうか。ここでは、睡眠時無呼吸症候群と歯科の意外な関係についてご紹介します。

睡眠時無呼吸症候群ってどんな病気?

いびきや日中の眠気、それって無呼吸のサインかも

睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が止まったり、浅くなったりを繰り返す病気です。大きないびきをかく、朝起きても疲れが取れない、日中に強い眠気を感じるといった症状がある場合は、この病気が隠れている可能性があります。ご自身では気づきにくく、家族から指摘されて初めて気づく方も少なくありません。

放置すると起こる体への影響

睡眠中に呼吸が止まると、体は酸欠状態になり、心臓や血管に大きな負担がかかります。放置すると高血圧や心疾患、脳卒中、糖尿病などのリスクが高くなるといわれており、集中力の低下や日中の眠気による事故のリスクも見過ごせません。慢性的な疲労感が続く場合は、早めに気づき、対策をとることが大切です。

歯科医院で気づくこともあるって本当?

定期検診の際に、顎の形や歯並び、噛み合わせの状態から睡眠時無呼吸症候群のリスクが疑われることがあります。歯ぎしりの跡や舌の圧痕、扁桃腺の大きさなど、お口の中に現れるサインから気づくケースもあり、歯科医院が病気の発見のきっかけになることも珍しくありません。

歯科でできる無呼吸症候群への対応

スリープスプリントとは

スリープスプリントは、就寝時に装着する口腔内装置です。下顎を上顎より少し前方に固定することで気道を広げ、呼吸をしやすくする効果があります。軽度から中等度の睡眠時無呼吸症候群の方に用いられることが多い治療法です。

CPAPとどちらが向いている?

CPAPは鼻に装着したマスクから空気を送り込み、気道を広げる装置で、重症の方に高い効果を発揮します。症状の程度や生活スタイルに応じて、どちらが適しているかを医師や歯科医師と相談しながら決めていくことが大切です。

スリープスプリントを作るまでの流れ

歯科医院での相談のポイント

まずは睡眠の状態やいびきの有無、日中の眠気の程度など、気になっている症状を歯科医師に伝えましょう。症状によっては、医科での睡眠検査を経てから作製に進むこともあります。持病やお薬の服用状況もあわせて共有しておくと安心です。

装置の作製から装着までの流れ

お口の型を採り、噛み合わせの状態を確認したうえでスリープスプリントを作製します。完成後は実際に装着していただき、フィット感や下顎の位置に無理がないかを確認しながら、必要に応じて調整を行います。

使用時の注意点とメンテナンス方法

毎日使用するものなので、使用後は水でよくすすぎ、清潔に保つことが大切です。装置の変形や破損がないか定期的に確認し、気になる症状が続く場合は歯科医院にご相談ください。

定期的な噛み合わせのチェックも忘れずに行いましょう。

【まとめ】

いびきや日中の眠気が気になる方は、睡眠時無呼吸症候群が隠れているかもしれません。歯科医院では、スリープスプリントの作製を通じて、症状の改善をサポートすることができます。医科での検査や治療と並行して行うことも多く、ご自身に合った方法を選ぶことが大切です。気になる症状がある方は、まずは一度ご相談ください。

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【この記事の監修者】​
国立市ようこう歯科　院長　影向 雅典（歯科医師）​

日本歯科大学新潟生命歯学部卒業後、青森県・神奈川県の医療法人にて勤務。2003年より国立市の歯科医院に勤務し、院長・理事を歴任。2007年にようこう歯科を開院。日本顎咬合学会 咬み合わせ認定医として、一般歯科から口腔外科・インプラントまで幅広い診療に対応。「患者様一人ひとりと真摯に向き合う歯科医療」を理念に、丁寧な説明とわかりやすいコミュニケーションを心がけている。